— Простите, что назвал вас учителем до того, как подал церемониальный чай… Можно я сделаю вам его сейчас? — посмотрел глазами полными надежды.

Я улыбнулась и у меня отлегло от сердца. Он действительно захотел стать моим учеником… несмотря на все обстоятельства, решил мне довериться. Я действительно тронута.

— Можешь не обращать внимания на эти формальности. Главное, что ты согласен, — встала и ласково потрепала по голове, присаживаясь рядом. Оперлась на руки и откинула голову назад, чтобы понаблюдать за звёздами. Невольно отметила, что созвездия были те же, что и на Земле. — Так что давай, рассказывай. Что с глазами? Утром они были нормальными.

— … Ммм, — промычал он что-то нечленораздельное и замялся. Пнул носком камушек. Тот шлёпнулся в траву, из которой вылез бурундук.

— Ки-ки-ки! — Бурундук схватился за голову, возмущённо потряс лапкой в нашу сторону и скрылся из виду.

— Пфф, — не выдержали мы, переглянулись и оба прыснули со смеху. Пушистый прохожий невольно разрядил напряжённую обстановку.

— Будущий яо, — улыбнулась я и кивнула в сторону сбежавшего зверька. — Уж слишком умный.

— Вы не боитесь яо? — Мальчик залез на камень с ногами, обнял колени и завороженно посмотрел на звёзды. — Вау, — в его больших и расширенных глазах отражался Млечный Путь.

В груди снова стало тепло.

— Нет. Я боюсь смерти. И не переводи тему, мелкий интриган. Я всё вижу, — ткнула его пальцем в лоб, заставляя поджать губы и схватиться за него.

Мы немного помолчали, просто тихо смотря на небо. Я понимала, что его опыт очень болезненный, поэтому была готова ждать столько, сколько нужно.

Ветерок нежно трепал верхушки деревьев, создавая еле слышимый шёпот листвы. Небо, усыпанное мириадами звёзд, отражалось в его глазах и светилось подобно драгоценному полотну, расшитому сверкающими жемчужинами. В этой тишине можно было услышать, как падали листья, словно шелест лёгкого шёлка, и как пробегали небольшие ночные обитатели, нарушая короткие промежутки безмолвия.

— Как вы уже знаете, у меня светлое телосложение Ян, которое бывает только у праведных даосов, и одновременно матировавший корень крови, который встречается лишь у демонических культиваторов. Этот феномен очень заинтересовал мастера Секты Медицины… поэтому я стал подопытным для экспериментов. Только после того как он… закончил… меня сделали человеком-панацеей… Из-за этого у меня есть множество…особенностей. Новые особенности будут проявляться и в будущем.

С каждым следующим словом градус моей злости повышался и повышался… Кажется, если меня сейчас просто ткнуть, то из ушей повалит такой дым, что аж звёздное небо скроет.

Мало было сделать его человеком-панацеей, так над ним ещё и нечеловеческие эксперименты проводили.

Надо проучить этого Цзыран Лю. Я, конечно, оставлю главную месть на мою бедную булочку с корицей, но это не означает, что не буду ничего делать сама. Как минимум, Секта Медицины может забыть о любом сотрудничестве и поддержке с нашей стороны… Ха-ха. Посмотрим, останутся ли они в сильнейшей семёрке после такого поворота событий…

— Я могу дышать под водой… Нет, не так. Мне лучше дышится под водой. У меня есть жабры. Если хотите, можете посмотреть, — он отодвинул ворот ханьфу в сторону, чтобы показать мне три небольшие щели, будто царапины, вокруг которых кожа была покрыта трещинами. — Кожа становится очень сухой, если я долго нахожусь на воздухе…

О Небеса, так вот почему у него так сильно шелушился нос!

Я частично вошла в своё личное измерение и отправила мысленную просьбу своей трупной марионетке.

«Дуоцай, пожалуйста, организуй в его покоях большую ванную… нет, большой-большой бассейн. Это срочно.»

«… Я, пожалуй, не буду спрашивать, зачем ему в комнате СРОЧНО нужен большой-большой бассейн…»

«Да, лучше не спрашивай, просто сделай. Расскажу всё потом.»

«Понял.»

Полностью вернулась в царство смертных и продолжила внимать рассказу своей булочки с корицей.

— Моя кровь излечивает от всех болезней, и если съесть часть моего тела, то отрастёт новая и здоровая… Хотя я думаю, вы уже это знаете.

— Тц, — не сдержалась и скрипнула зубами. — Продолжай. Говори всё.

— Если я порежусь, то у меня всё заживёт очень быстро. Если мне отрезать руку, а потом приложить обратно, то я смогу ей снова двигать минут через пять.

Я, пожалуй, не буду спрашивать, откуда он это знает… иначе просто взорвусь.

— У меня очень большой аппетит, и я могу есть всё, что угодно. У меня никогда не будет проблем с желудком. Те волчьи ягоды мне давали чуть ли не каждый день, поэтому я не знал, что они ядовитые, и даже хотел сделать вам с ними церемониальный чай. Простите, — весь аж поник.

— Не волнуйся об этом, — погладила его по волосам, и он потянулся следом за лаской… Так мило… Поэтому я продолжила гладить. — На моей стадии культивации я бы легко избавилась от такого лёгкого яда.

— Но всё же я бы не хотел, чтобы вы вдруг подумали, что хочу вас отравить…

— Хорошо. Если в будущем ты принесёшь мне что-то ядовитое, обещаю так не думать, — тепло улыбнулась. — Продолжай.

— Глаза у меня изменились только сегодня. Я стал чётче и дальше видеть… В будущем у меня тоже могут в теле произойти изменения… Например, вырастет хвост, — сказал совсем тихо. — Это всё.

Небеса… Разве можно такое сотворить с ребёнком? После всех этих экспериментов, хоть что-то ещё осталось от обычного человека? Кожа, кровеносная и дыхательная системы, внутренние органы, ткани и глаза… Если ещё вырастет хвост…

Не представляю даже, как он может себя чувствовать. Моя бедная булочка с корицей ведь не выбирал таким стать. Его насильно таким сделали…

— Хорошо. Спасибо тебе большое, что честно всё рассказал. Со своей стороны я постараюсь организовать всё так, чтобы твоё пребывание в секте было комфортным.

— Угу, — угрюмо буркнул он, отведя глаза и крепко сжав кулаки до побеления. — Спасибо вам за заботу о таком, как я… учитель.

— Ну ты чего, — ткнула его в щёку. — Посмотри на меня. Я тоже отличаюсь от других людей и ничего, живу себе вполне счастливо. Белые волосы, красные глаза. Я вообще альбинос. Знаешь, кто такой альбинос?

— Нет. Кто? — Заинтересованно блеснул глазами.

— У меня, в отличие от других людей, совсем нет в организме некого вещества, которое делает кожу, глаза и волосы цветными. До того как я сформировала своё золотое ядро, мне тоже было некомфортно находиться на суше. Я не могла быть под Солнцем, потому что оно оставляло на моей коже болезненные ожоги. Мои красные глаза практически ничего не видели, поэтому мне приходилось носить громоздкие очки. А ещё я должна была умереть до тридцати, ха.

— Что⁈ — Мой ученик вскочил и неожиданно схватил меня за плечи. — А сейчас? Что с вами сейчас? Сколько вам ещё осталось⁈

Его зрачки сузились до двух тонких змеиных щелей, как у хищника.

— Рада видеть, что ты так волнуешься о своём учителе, — широко улыбнулась и ткнула в лоб. — Но не бойся. Я не собираюсь умирать. У меня есть на этом большой такой пунктик.

Он проморгался от неожиданности и перестал паниковать.

— Так что можешь не беспокоиться о своих особенностях. Я приму тебя любым. Хоть с хвостом, хоть с рогами… Да и тем более в моей секте нормальных нет, я тебя уверяю. Было бы ненормально, если бы ты был нормальным, — щёлкнула его по носу и улыбнулась. Мальчик улыбнулся мне в ответ… и заплакал.

— Ну-ну, чего ты, — я вытерла пальцем из уголка его глаза слезу.

— Я и сам не знаю. Оно само. Простите, — скрылся за рукавами чёрного ханьфу.

— Иди сюда, — крепко прижала к себе, успокаивающе похлопывая по спине.

— Спасибо вам, учитель… Большое спасибо… За всё. Я никогда этого не забуду… Я стану лучшим учеником, самым сильным. Буду всегда вас защищать и делать счастливой. Стану очень высоким, даже выше, сильнее и мускулистее того… — продолжил с надрывом. — … голого старейшины с мокрым полотенцем…

— Лю Чжана, то есть, старейшины Лю, — не выдержала и поправила этот ужас. Небеса, как я могла допустить такое первое впечатление об одном из сильнейших мастеров пика? Стыд-то какой.